什么样的犬才算猛犬？
一般来讲，犬的表情、犬的护主意识、犬的品种、犬的性别、犬龄及生理缺陷（如绝育）等都是影响犬攻击的因素，单独存在这些因素犬都会具有攻击倾向，而多个因素综合作用时更容易酿成犬祸。具备如下特点的犬即为猛犬。
（一）犬的表情。犬的表情凶猛，警惕性强，目光凶狠，两眼有杀伤力，一看就给人一种紧张、恐惧、不安的感觉。犬的嘴也因紧绷嘴唇而有明显的杀伤力，并且会因站立、紧盯着目标而不自觉地露出白色的尖牙。
（二）犬的护主意识。犬的护主性过强。正常来讲犬应具有一定的护主意识，如对陌生人保持足够的警惕性，对可疑人员出现一定的敌意，甚至出现冲、吠等较强烈的反应都是正常现象，如果犬对陌生人出现一定的敌意，是不可以的。而当陌生人与主人出现语言或肢体冲突时，犬应主动进行一定的警告（如叫）和阻止（靠前），而不是突然出现攻击。这种护主意识主要的表现在异性狗，特别是公狗对于主人之外的异性，这种护主意识就比较强烈。
（三）犬的品种。本身具有较强攻击倾向的犬只，如大型犬，斗牛犬，德国牧羊犬、藏獒、比特犬（美国斗牛梗、美国 Staffordshire 牧牛犬）等。这种犬往往体型较大，体重较重，肌肉结实，力量惊人，属于工作犬或护卫犬。这种犬需要专业的饲养，一般的市民家庭饲养这种犬有很大的危险性。一些市民为了宠物犬不被抢走，特意饲养成护卫犬，训练护卫犬攻击他人，更加增加了犬祸的风险。
（四）犬的性别。这种性别犬主要指公犬，公犬的睾丸分泌雄性激素，使公犬具有雄性动物的性情，一般来讲，母狗的攻击性要相对弱一些。所以对于无法进行繁殖的无主犬只，应进行绝育。
（五）犬龄。犬龄低，活力强，处于发情期或处于换牙期且已具备一定战斗力，这种犬只会随情绪的变化迅速攻击人畜。如大型犬的幼犬，体重15千克，具备一定战斗力，这种犬处于情绪激动的时期，特别容易受外界影响，极易攻击人畜。大型犬到了发情期时，也会导致犬只情绪不稳，有攻击。
（六）生理缺陷。指由于犬只受重伤后神经不正常或由于其他原因进行了犬只的绝育手术，导致犬只的正常心理被破坏，神经变得不稳。如果大型的工作犬被其他狗严重咬伤，会造成终生神经不正常，这样的犬只有具备了一定战斗力，往往特别容易攻击人畜。同样，如果对大型工作犬进行绝育，也会造成犬只的攻击性强。