一般的猫是什么颜色？
在一些不常见的动物中猫的皮毛颜色相对较为多样化，但是有一种颜色依旧很常见，那就是虎斑色系。斑纹、条纹或点状图案与浅色底毛相结合，形成豹纹图案。这是许多野生猫的典型特征，包括老虎和美洲豹。实际上虎斑色甚至在一些非猫的哺乳动物(如豹龟和一些鱼类)中也出现，豹龟和斑马的条纹在进化上有明显的差异。
在遗传学上，虎斑是一个引人入胜的谜团，虎斑在所有雌性猫中都很常见，但在雄性猫中却很罕见。事实上，雌性虎斑猫和雄性虎斑猫的比例约为15比1。为什么呢?
答案在X染色体上，该染色体包含产生虎斑所必需的基因。但是，为了解开虎斑的秘密，我们首先需要了解一个叫做剂量补偿的过程，人类和其他动物一样，通常都有两套染色体：一套从母亲那里继承，另一套从父亲那里继承。
例如，女性有两条X染色体，而男性有一条X染色体和一条Y染色体。由于男性只有一条X染色体，因此，他们的X染色体必须产生与女性两条X染色体相同数量的基因产物。为了解决这个问题，女性在基因转录成蛋白质之前会抑制或灭活一条X染色体。女性随机灭活他们的X染色体的片段，从而产生一种嵌合体。
在女性身上，来自母亲的X染色体片段会被灭活，而来自父亲的X染色体片段会表达。虎斑色来源于X染色体上一个控制色素沉着的基因。如果这个基因中有不同的变异，动物通常会在斑纹或条纹中显示出较暗的色素。如果这两个X染色体都有不同变异的基因，一种色素基因在一些片段中表达，另一种在其他片段中表达，那么就产生了虎斑。